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Jun 03, 2024

Notícias sobre óptica e fotônica

Equipe do OPN, Rob Devlin. [Imagem: Cortesia de Metalenz, Inc.] A edição de julho/agosto de 2023 da Optics & Photonics News apresentou o artigo bienal da revista destacando 10 empreendedores a serem observados. Aqui,

Equipe do OPN

Rob Devlin. [Imagem: Cortesia da Metalenz, Inc.]

A edição de julho/agosto de 2023 da Optics & Photonics News apresentou o artigo bienal da revista destacando 10 empreendedores a serem observados. Aqui, oferecemos uma entrevista com um desses empreendedores,Rob Devlin, cofundador da Metalenz, Inc., uma spinout da Universidade de Harvard, EUA, que está comercializando componentes ultrafinos de metassuperfície para dispositivos móveis, eletrônicos de consumo e muito mais.

Rob Devlin: Acho que a grande coisa que você pode fazer com metassuperfícies, e o que podemos fazer na Metalenz, é pegar formas avançadas de detecção óptica, simplificá-las e reduzi-las a um preço e um formato que seja compatível com dispositivos móveis e de consumo. Isso pode ser tudo, desde detecção 3D, que é onde lançamos nossos produtos hoje, até coisas como imagens médicas ou pegar um equipamento científico e colocá-lo na palma das mãos e dos celulares das pessoas.

Nosso foco estava realmente nesse mercado de detecção 3D. Mas o que temos feito recentemente é pegar a mesma capacidade de produção em massa que desenvolvemos – onde podemos fabricar óptica na fundição de semicondutores – e aplicá-la à imagem de polarização. Isso é algo que normalmente tem sido uma forma de imagem de nicho para aplicações científicas e médicas. Agora lançamos um produto, que chamamos de PolarEyes, onde você pode fazer imagens de polarização completa em um formato e preço onde você pode colocar isso em basicamente qualquer dispositivo existente.

Há alguns lugares onde o usamos. Um dos primeiros usos foi realmente aumentar nossa produção. Você sabe, estamos construindo uma equipe de operações, bem como nossa cadeia de suprimentos, para garantir que possamos entregar essas metassuperfícies. Então agora temos uma segunda fundição que criamos e que está em produção em massa com nossa óptica.

Mas um dos maiores lugares em que temos aplicado isso é na verdade construindo mais uma equipe de visão computacional e de visão computacional. Com a óptica de metassuperfície, você essencialmente é capaz de fazer coisas que não pode fazer com a óptica convencional. Você pode manipular a luz de maneiras que de outra forma não conseguiria. Portanto, temos nos concentrado na construção de sistemas e algoritmos em torno dos recursos exclusivos dessas ópticas.

Isso se refere novamente a alguns dos produtos que estamos lançando agora, como o PolarEyes. Na verdade, temos equipes de visão computacional e de visão mecânica que estão pegando as informações que podemos trazer para o sistema e começando a construir algoritmos para fazer coisas como biometria segura, monitoramento de sinais vitais ou outros tipos de aplicações. Então, na verdade, trata-se de construir a capacidade em nível de sistema e a equipe que pode trabalhar não apenas na óptica, mas em todos os algoritmos e software.

Estamos com cerca de 36 pessoas agora. Portanto, tivemos um grande impacto, e isso passou em grande parte nesta rodada de arrecadação de fundos mais recente [Série B].

Claro. Orion é nosso produto de primeira geração. Foi isso que lançamos no mercado agora; está em dispositivos de consumo hoje. E isso se concentra principalmente na detecção 3D. Um exemplo são os projetores de padrão de pontos, luz estruturada – o conjunto de pontos que é projetado em seu rosto toda vez que você abre o iPhone, por exemplo. Orion pega esse sistema, que normalmente requer três ou quatro lentes, e o reduz a uma única meta-superfície óptica.

“Com a óptica de metassuperfície, você essencialmente é capaz de fazer coisas que não seria possível com a óptica convencional.” —Rob Devlin

Então foi aí que nos concentramos para divulgar a tecnologia. Foi também aí que mencionamos esses parceiros de fundição. Mas ele utiliza apenas a tecnologia básica – é na verdade um substituto, com uma redução substancial na complexidade do sistema, dos módulos ópticos existentes.

Gemini é uma espécie de próxima evolução lógica – onde, com metassuperfícies, você pode codificar múltiplas funções em uma única óptica. Normalmente você tem uma óptica e uma função – seus óculos, por exemplo, normalmente fazem apenas uma coisa. Com uma metassuperfície, você pode realmente colocar múltiplas funções em uma única óptica.