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Aug 19, 2023

As restrições à importação de PCs na Índia cheiram a desespero

A súbita decisão da Índia de restringir a importação de computadores e tablets parece mais um desespero burocrático do que uma política industrial bem ponderada. A mudança um dia depois para recuar

A súbita decisão da Índia de restringir a importação de computadores e tablets parece mais um desespero burocrático do que uma política industrial bem ponderada. A decisão, um dia depois, de adiar a implementação até Novembro apenas aumenta a sensação de que Nova Deli está a inventar coisas à medida que avança.

O anúncio do governo de 3 de Agosto significa que as empresas necessitarão de uma licença de importação para trazer produtos como computadores portáteis para o país – um sinal de que os incentivos anteriores destinados a aumentar a produção nacional não conseguiram ganhar força. Especificamente, um plano de 169 mil milhões de rúpias (2 mil milhões de dólares) para devolver dinheiro aos fabricantes de equipamento informático não parece estar a atrair os níveis de interesse recebidos por uma política anterior destinada aos fabricantes de smartphones.

O ímpeto para esta súbita restrição e concessão pode remontar à decisão do governo, no ano passado, de implementar a segunda encarnação do seu esquema de incentivos ligados à produção. Introduzido em 2020, fez parte dos esforços do primeiro-ministro Narendra Modi para incentivar o aumento da produção de bens que vão desde produtos químicos e têxteis a produtos da linha branca e automóveis, devolvendo dinheiro às empresas com base no crescimento das suas receitas. Uma vantagem desta abordagem é que o governo só paga pelos resultados positivos: se o investimento não aumentar e a produção local não aumentar, então nenhum dinheiro será distribuído.

O setor de smartphones foi um grande beneficiário; foi oferecido às empresas um incentivo inicial de 6% das vendas incrementais líquidas(1) e 410 mil milhões de rúpias foram destinados ao sector ao longo de cinco anos. Pelo menos 32 candidatos foram aprovados e a produção local continuou a sua trajetória ascendente, subindo 27% no último ano fiscal, para 3,5 mil milhões de rúpias.

Esta segunda versão do programa visa repetir essa conquista para os computadores. A razão do governo é sólida: a Índia importou 10 mil milhões de dólares em produtos informáticos no último ano fiscal, a maioria da China. Grande parte da política industrial do país gira agora em torno de dois objectivos sobrepostos: aumentar o emprego e a actividade económica local e reduzir a dependência do seu maior rival militar e económico. Cada smartphone, laptop ou PC desktop fabricado na Índia é um golpe duplo para a China.

Embora a implementação do primeiro conjunto de incentivos tenha sido oportuna, no auge das tensões entre Pequim e Washington e no momento em que os fabricantes globais procuravam dissociar-se da China, a segunda tentativa parecia problemática desde o início. De acordo com um relatório, no ano passado, grandes marcas instaram o governo a adiá-lo porque o setor global de PCs estava em recessão. Mesmo assim, o governo avançou e em maio anunciou esta rodada renovada, oferecendo incentivos para laptops, tablets, PCs multifuncionais, servidores e computadores ultrapequenos.

Parece que este esquema pode não estar a obter a tracção esperada pelos decisores políticos. A mídia local informou na semana passada que, embora 44 empresas tivessem se inscrito no programa, apenas duas haviam realmente apresentado uma inscrição, e o prazo inicial de 31 de julho foi adiado para o final de agosto; aqueles que distribuem dinheiro não tendem a prolongar o processo, a menos que a aceitação seja lenta.

Quando o governo anunciou a sua lista de itens restritos, o texto e o momento foram rigorosos. A Direção-Geral do Comércio Exterior nomeou especificamente esses mesmos itens, com a mesma redação, e o fez menos de uma semana após a divulgação da prorrogação dos incentivos vinculados à produção e o término do prazo inicial.

Os soluços políticos são comuns. Os programas concebidos para estimular a produção ou o investimento nem sempre funcionam como planeado e o interesse muitas vezes fica aquém das expectativas. Dada a situação macroeconómica global e mesmo a incapacidade da poderosa Índia para evitar as consequências, é compreensível que os fabricantes não estejam interessados ​​em aumentar os gastos em novas instalações.

Isso não justifica a reação exagerada do governo. Esta mudança de repentinamente rotular itens como restritos nem sequer os proíbe, apenas aumenta a burocracia para as empresas. Agora, um importador precisa se registrar no governo e depois pagar uma taxa de 0,1% apenas para se inscrever. Não há garantia se ou quando a aprovação será concedida.